Continuons dans le passé et ouvrons la parenthèse.

« Descendons d’où nous restions au premier étage par l’escalier sombre aux marches de pierre en arrivant en bas le couloir qui mène à la porte qui donne sur la rue Martre et une autre ouverture qui celle-ci donne accès à la cour. A droite en entrant, c’était le logement de la mère François, une vieille blanche sous son bonnet qui vivait avec une petite fille qui répondait au nom de Jeanne entre autre. Cette petite qui zozotait dessinait déjà très bien malgré son jeune âge. J’ignore ce qu’elle est devenue.

C’est avec la mère François que je commençais à faire un peu de style. Elle me faisait écrire ses lettres, ce qui arrivait de temps en temps. La bonne dame se mettait à côté de moi et la plume à la main, j’inscrivais au fur et à mesure. Elle me disait « tu mettras ceci, cela, et quand c’était fini, elle ajustait ses lunettes et relisait la lettre. J’écrivais à cette époque beaucoup plus gros qu’à présent. Ensuite, elle sortait son porte-monnaie et me donnait deux sous. Avec cela, j’étais heureux, je ne me souviens plus comment je les dépensais.

En face, restaient la mère et le père Eynaut, les concierges. Elle était couturière, une femme très grosse. Quelques jeunes filles l’aidaient.

Le vieux travaillait chez Farcot à Saint Ouen.

Il faisait la corvée de nettoyage de la maison le dimanche matin.

Pendant ce travail, il n’arrêtait pas de causer tout seul, ronchonnant, bougonnant.

Il ne s’arrêtait que pour aller à côté chez le père Petit boire un coup, ou de l’autre côté chez Lachenal, moi et mes frères, on s’amusait de l’entendre ainsi. » 

Extraits du journal de Tanis, vendredi 10  octobre 1924

Souvenirs. 

« Il y avait une cour où sur la gauche s’élevait le petit bâtiment servant de water closet, un autre bâtiment se tenait à l’arrière de la cour. Il comprenait deux logements de plain pied surmontés d’un grenier, à droite restaient M. et Mme Poulain avec une nièce qui était à peu près de mon âge. Lui était chauffeur machiniste à l’huilerie Delalain à côté. C’était un grand sec. Je me souviens qu’un jour que j’appellais mon frère (Ugène), il me fit la réflexion de ne pas prononcer ainsi.

 A gauche, les époux Boileau, la femme buvait le coup avec sa voisine. C’était elle qui disait que sous l’Empire, elle avait toujours une pièce de vingt francs dans sa poche, dans ses moments où elle était dans les vignes,  ce qui lui arrivait souvent.

Derrière encore une cour avec un puits sur la droite et descendant quelques marches, on était dans les jardins attribués à chaque locataire et qui s’étendaient en profondeur. A droite, à l’entrée, un bosquet formé de lilas et quelques autres arbustes, quelques poiriers, un peu de vigne le long des murs, dans le notre, il y avait quelques groseillers. Je soignais particulièrement quelques plants de mauves mais ce qui était le plus interessant, c’est que ma mère pouvait y faire sécher son linge qu’elle lavait elle-même ».

Il a fait beau temps aujourd’hui. Ce soir, je fais une omelette.

En Angleterre, les élections sont fixées au 19 octobre. Voilà un pays où l’on ne fait pas comme ici, les décisions sont vite prises.

Demain, je travaille l’après-midi.  

Extraits du journal de Tanis, 13  octobre 1924

Anatole France, le célèbre écrivain, est mort à quatre vingt ans. Voilà un poteau que je n’atteindrai pas. J’ai trop aspiré de poussière, trop mal dormi bien des jours pour passer au travail de longues nuits. A ce régime, on use ses organes avant l’âge normal. On se crève pour s’assurer un bien-être passager. Enfin laissons ce chapitre si commun à tant d’êtres humains.

Le dirigeable allemand Zeppelin est parti profitant de la belle situation atmosphérique dont nous jouissons sur notre continent. Il doit atterrir en Amérique étant destiné aux Etats-Unis. Quoique l’on dise des allemands, on ne peut s’empêcher de constater leur supériorité pour la construction des aéronefs. Il y a huit jours, j’étais quelque peu de mauvaise humeur à propos de la lettre de Jeanne mais comme je l’ai vue hier, toujours la même comme autrefois, le nuage est envolé pour faire place à la tranquille et douce confiance qu’elle m’inspire. Que le destin me soit favorable et je lui prouverai comme toujours plus que mon amitié.

Ciel pur et sans nuage. Baromètre en hausse. Beau temps pour plusieurs jours.

« Donc en 1881, je recommençais à aller à l’école à Clichy.  On me mit en troisième classe.

C’était Monsieur Morel notre maître. Toutefois, il remplaça son prédécesseur qui était maladif, Monsieur Serres je crois. Monsieur Morel était un maître bon enfant, pas sévère. Il jouait même parfois avec nous et je crois que le directeur M. Cavé ne le gobait pas trop pour ce motif.

A cette époque, on rentrait en classe en chantant et l’on en sortait de même. Comme la grand-mère François était cuisinière au fourneau économique qui assurait un repas le midi pour un enfant des familles nombreuses, par sa fille la blanchisseuse, je fus pistonné pour aller manger gratuitement.

Ce fut elle qui me fit inscrire, quoiqu’elle ne m’aimait pas, elle préférait Albert.

 Moi, j’étais déjà un ours, pas causeur, n’aimant embrasser personne, un sauvage quoi. Ce repas se faisait dans le sous-sol de la mairie.

Un maître nous y conduisait en rang, deux à deux, il mangeait à part à une petite table, tout en surveillant. Il y avait deux grandes tables qui formaient un fer à cheval, une dans le milieu, là c’étaient les garçons. Dans le fond, une grande table qui tenait sur la largeur de la salle était réservée aux filles. Autour de ces tables, des bancs pour s’asseoir. En arrivant, on nous servait la soupe dans une gamelle comme les soldats, puis la soupe mangée on revenait chercher le rata. C’étaient des haricots, lentilles, pois, râgout, du pain frais à discrétion, une portion de bœuf. Nous avions un verre de vin et moi, vu ma petite protection presque toujours ainsi que quelques autres, j’avais un demi-verre en plus. Quelques uns payaient ; cela coûtait 0,30 pour avoir droit au repas.

 Il y avait un vieux qui n’arrêtait pas de couper du pain. Je crois même qu’il buvait le coup en douce. Quand c’était fini, on rendait sa gamelle et le maître nous ramenait à notre école. Il y avait à ce moment l’école de la rue Gobert ou j’allais, celle où est le marché couvert à présent, à côté de la mairie, ceux des baraquements du boulevard de la Révolte et les filles de la rue Dagobert.

Quelquefois, des conseillers , même le maire venaient nous voir pour s’assurer que l’on ne manquait de rien. Allez donc voir si cela existe à présent, pourtant à cette époque, le socialisme n’existait pas. « 

Extraits du journal de Tanis, mardi 14 octobre 1924

Les financiers internationaux, les pirates des changes, par l’intermédiaire de l’Angleterre avaient mis la main sur les gisements pétrolifères de Mossoul. Or voici que cela pourrait leur jouer un mauvais tour. Les Turcs disent et ils ont raison que Mossoul est en pays turc, donc le pétrole est à eux et non à la haute finance. Attendons les évènements mais on n’aura pas le pétrole des turcs comme on a eu les mines d’or des Boërs.

« Dès le début de l’année 1882, ma sœur commençait à marcher.

Ce fut moi qui la vis le premier se dresser sur ses jambes. Je courus avertir ma mère, on était ravis. Elle couchait encore sur l’édredon. Le père n’ayant acheté que par la suite le petit lit en fer peint en bleu. Etant gosse, comme tous à cet âge, on en fréquentait d’autres.

 Je m’ étais lié avec le fils d’un marchand de quatre saisons , le père Gaudry, que j’entends encore crier de sa voix tonitruante « le cresson de fontaine à six liends la botte ». Jean, c’ était son nom.

Mon frère Albert fréquentait Petit qui bégayait à cette époque, répétant les mêmes mots plusieurs fois de suite, c’était le fils du camarade de mon père, établi épicier fruitier, bistro au coin du passage St Pierre.

Il y avait aussi le fils du cordonnier d’en face Quesnel dont la femme portait le pain dans une boulangerie de la rue du Landy, Barbier je crois, où restait mon ami Jean, c’était vaste et tous les taudis construits en carreau de platre qui étaient loués en garnis, ce qu’il y en avait.

La propriétaire de tout cela était une vieille fille qui répondait au doux nom de Joséphine. Ce que nous en avons fait de parties de chat là-dedans, le soir, garçons et filles ensemble et combien de fois la vieille demoiselle prenait un grand fouet pour nous chasser car nous faisions surtout beaucoup de bruit, pensions-nous à cela à cet âge insouciant. »

Belle journée. Ce matin, plus frais + 9°. Le baromètre semble avoir atteint son maximum.

Extraits du journal de Tanis, mercredi 15 octobre 1924

Ce matin, un malaise qui a duré trois minutes vers dix heures. Je pense aux femmes qui disent qu’elles ont des vapeurs. Enfin, depuis le temps que je suis mal balancé, je m’y fais quoique j’ai perdu toute confiance en l’avenir et pourquoi me plaindrais-je ?

« Au coin du passage St Pierre, un terrain vague où nous allions creuser la terre dans ce champ on s’amusait mieux que dans les parcs ou squares d’à présent.

A cette époque, je ne connaissais que celui des Batignolles où l’on riait à voir jouer le théâtre Guignol.

 En descendant le passage, on trouvait au bout une longue cité des chiffonniers qui formait un bâtiment léger long de deux cent mètres en bas des chambres, une porte, une fenêtre sans vitres, au-dessus même distribution. Tout cela donnait sur un vaste balcon en bois qui tenait toute la longueur de la cité. La propriétaire de cette cité s’habillait en homme.

 Il y avait un fouillis de gens et de choses dans ce coin là qui défie toute description. Nous y faisions peu attention et nous pensions que nos parents étaient riches à côté de ceux qui habitaient là-dedans. Mais c’était le chemin pour aller dans un terrain verdoyant de hautes herbes. C’était le champ de tir, lequel était limitrophe.

En contre bas, un vaste enclos où les blanchisseuses de la rue Martre étalaient leur linge.

Nous allions aussi au bout de la ville, au champ des Pins, on se serait cru à la campagne, jusqu’aux batiments de la « Bougie de Chichy » s’étendaient en été des champs de blé verts ou jaunes selon l’époque qui ondoyaient au souffle du vent.

 Et bien sûr, quand c’était le jeudi, jour de garde, on emmenait la petite sœur que l’on déposait dans un coin où il y avait du sable, des fleurettes pour qu’elle joue pendant que nous en faisions autant.

 Et pendant ce temps, mon père dormait tranquille tandis que ma mère était au lavoir, chez M. Adolphe rue de Paris. »

Temps brumeux, couvert, peu de soleil donc plus frais. Ce soir, + 12 vent Est.

Extraits du journal de Tanis, vendredi 17  octobre 1924

Je reprends mon récit.

« La rue avait une animation au point de vue de ceux qui aiment le pittoresque qu’elle n’a plus aujourd’hui. C’était les marchands de quatre saisons qui promenaient leurs marchandises en criant à tue-tête « le cresson de fontaine à six liands la botte », l’autre « ses petits radis d’amour », ou encore on entendait « des pêches, des pêches », des artichauds tout chauds, la moule est fraîche et bonne, fromage à la crème, des beaux abatis de poulet. Il y avait aussi des porteurs d’eau.

On vendait aussi dans la rue du charbon.

Eux leurs voitures avaient des sonnettes qui me font penser aux voitures de meunier que j’ai connues autrefois sans oublier le petit marchand de mouron ? «  pour les petits oiseaux », ça coûtait un sou la botte.

Il y avait les chanteurs ambulants aussi .

 Dans la cour où nous restions, un jour de chaque semaine, un aveugle accompagné d’une petite femme nous jouait les dernières romances sur son accordéon, telles que «  Dans les sentiers remplis d’ivresse », « les prés sont pleins de fleurs »,  la chanson de Bara.

Un autre – mieux – raclait sur un vieux violon et nous chantait des chansons de Béranger, un autre remontait la rue Martre et je retins la sienne « les prés sont pleins de fleurs, c’est la saison des roses ». La romance sentimentale était à la mode.  Les poivrots chantaient la valse des chopines chaque fois qu’il y avait une fête populaire tel Jean, Pierre, marie, Louis, c’était des pétards et des chants jusqu’à une heure avancée de la uit. Je me souviens avoir entendu chanter mon père à la fête de notre voisin qui se nommait Pierre « le vin de France a fait le tour du monde » moins in petto, en trempant mon biscuit dans le vin, je regrettais  ne pouvoir iren dire.

Mais comme toujours j’étais l’ours et on faisait peu attention à moi. Toutefois j’ai entendu dire à cette époque que l’on avait plus confiance en moi pour garder ma sœur, il est vrai que j’étais si tranquille ».

Journée comme la veille, cette fois le temps est devenu sage.

Extraits du journal de Tanis, dimanche 19 octobre 1924

Donc hier soir samedi, je partis d’ici vers 19 herues et à la demi, j’étais rue Lamartine ayant employé les transports les plus rapides.

Je vis mon neveu Albert avec son  ami Etienne. Comme ce sont deux violonistes, le soir après dîner chez les parents du copain, nous eûmes le plaisir d’entendre un joli concert. Ceci nous mena jusqu’à minuit et ce matin je suis resté vers huit heures jusqu’à présent.

Temps nébuleux, soleil voilé, ce matin + 6, baromètre en baisse. J’ai encore fait un gigot et ma tête est faite.

19 heures

Jeanne est venue me voir vers dix sept heures et elle vient de repartir. Pendant qu’elle était là, il s’est mis à pleuvoir. Ici, il n’avait pas plu depuis le 6 octobre. Elle m’a marqué une paire de chaussettes et une taie d’oreiller. Ce soir, j’ai très peu mangé. J’ai plutôt besoin de maigrir que d’engraisser. Pour la première fois de la saison, j’ai allumé la grosse cuisinière.

« J’étais en troisième classe cette année-là. A un moment, ce fut le directeur de l’école qui remplaça notre maître malade. C’était le père Cavé avec sa grande barbe blanche et sa calotte de soie noire sur son front chauve.

Chose bizarre, à ce bonhomme ma tête ne revenait pas. Il m’appellait « grosse tête », comme si c’était ma faute. Ce qui prouve qu’un homme peut se croire intelligent tout en méconnaissant la plus élémentaire justice. Je crois qu’il avait trouvé que mes devoirs étaient mal faits.

Ne voilà-t-il pas qu’il me donne une lettre à remettre à mon père. Dans cette lettre, il lui disait que j’étais un mauvais élève avec tous ses attributs.

Que fait le père ? Il me fout une volée et il avait la main dure.

Et puis le voilà qui vient trouver le père Cavé avec moi dans son parloir où je fus gratifié encore de quelques gifles. Un type comme moi qui ne faisait jamais de bruit. Mais dans les écoles, c’est comme dans l’armée. Il y a des têtes que l’on prend en animosité, explique qui pourra, c’est dans l’homme, surtout quand il est votre supérieur.

Pendant l’été, nous apprîmes un morceau de musique pour le chanter au concert qui avait lieu au mois de juin. C’était une poésie de Déroulède intitulée « soldat ». Ce concours avait lieu un jeudi ; nous eûmes un petit succès. On nous accorda le deuxième prix.

Plus tard, le 14 juillet à cette époque, mon père se reposait toujours. Je crois que c’est cette année-là qu’il acheta à ma sœur une cantine tricolore. Le bouif d’en face, toute la journée faisait tonner un petit canon qu’il bourrait avec de la poudre de chasse. Cela faisait un bruit formidable si bien qu’il cassa de ses carreaux. Entre temps, il cannonait chez les bistrots du voisinage.

A cette époque, la fête nationale était vraiment une fête populaire. On ne peut s’en faire une idée aujourd’hui..

Un peu plus tard, au mois d’aôut vers le 20, distribution des prix sous le marché en face de la mairie.

La musique municipale était là. Le maire, Gallot, un gros épicier, nous fit un discours. Enfin, j’eus un prix « le Japon » je crois avec une couronne sur la tête.

A cette époque, il y avait une école dirigée par des frères rue du Réservoir et assez fréquentée tandis que les filles allaient chez les sœurs rue Martre.

Et enfin les vacances .

On ne savait pas ce que c’était d’aller à la campagne. Nous avions un stock de devoirs à faire. Généralement, on les baclait en huit jours de temps avant la rentrée. En somme, les vacances duraient six semaines.

Nos promenades favorites, c’était les bords de la seine, on se baignait, on cherchait à pêcher. Un bateau à vapeur nous mettait en gaité, tels les groupes de canotiers en liesse. On enviait leur âge car on voyait bien qu’ils s’amusaient.

Nous allions aussi dans les mares des sablières de Gennevilliers. On poussait jusqu’au bois de Boulogne et toujours à pieds. Il n’était pas rare de voir des enfants pieds nus dans la rue.

Ensuite la rentrée revint pour la saison 1882-1883. »

« Quand nous vinmes rester dans cette maison, 50 rue Martre, en juillet 1881, il y avait une crise de logement. Je me souvins que mon père dut se contenter de ce qu’il trouvait. Je pense que ce fut par le Père Petit, alors établi épicier marchand de vins à côté du passage Saint Pierre devenu aujourd’hui rue Pierre qui lui indiqua ce logement où nous allions rester jusqu’au mois d’août 1886.

Nous restions au premier étage. L’escalier était dans une sorte de tourelle tenant à la maison. A chaque étage, ils étaient deux. Il y avait un plomb pour vider les eaux sales. Sur le palier du deuxième, une échelle de meunier menait au troisième. Là, c’ était sous les toits, les mansardes, où l’on recevait la lumière du jour que par ce qu’on appelle vulgairement une tabatière.

 Les deux locataires qui habitaient au premier en descendant des cieux étaient Monsieur et Madame Gravigny, lui employé au Gaz.

Ca ne payait pas cher en ce temps là cette compagnie.

Celle-ci, je la vois encore descendant les escaliers avec une marmite en terre qui lui servait de seau hygiénique.

 Et puis une vieille qui avait un chat et comme cette pauvre vieille travaillait la journée, le soir son chat l’attendait et tout en montant les escaliers, je l’entendais qui répétait à son chat qui miaulait derrière elle « Viens donc, viens donc !» disait la vieille en montant doucement. »

 Revenons au présent.

Ciel couvert et frais. On a assassiné une femme seule en plein jour Rue du Fort à Cormeilles ainsi qu’une jeune fille  gravement blessée par l’auteur de ce crime. Voilà les contrées que j’ai connues il y a vingt cinq à trente ans, tout était calme et tranquille. On aurait pu dormir sans se tourmenter. A présent, c’est différent. On a beau discuter sur la paix, tant qu’il faudra se tenir sur ses gardes vis-à-vis de ceux qui sont de votre pays, quand cette manie de tuer son semblable pour un oui ou pour un non continuera, je considère que la paix entre les peuples sera bien aléatoire . Moralisez, instituez la religion du bien, c’est si simple de discerner ce qui est bien de ce qui est mal. Que fait-on à ce point de vue ?

Extraits du Journal de Tanis, vendredi 3 octobre 1924

Je reprends mon récit.

 « Au deuxième étage, il y avait deux locataires à chaque pallier. Restait la famille Boutigny dont le chef était bourrelier à la raffinerie de Saint Ouen. Je ne me souviens plus combien il y avait de gosses, au moins 3. Il y avait un garçon de mon age qui me paraissait très intelligent mais par contre leur mère, une petite brune,  était malpropre, pas au point de vue moral – cela, à mon âge, dépassait mes connaissances- je me souviens avoir vu là-dedans une saleté comme on ne peut s’imaginer. Les gosses faisaient leurs besoins naturels dans le logement comme s’ils eussent été dans la rue, c’est tout dire.

La porte en face, c’était un ménage autrichien, Offenbach, autant que je me souviens. La femme faisait tous les ans un gosse qui mourrait régulièrement Sauf un qui à cette époque avait trois à quatre ans et qui sans doute avait eu la peau plus dure que les autres. Elle accoucha une fois dans le tramway. A cette époque, j’aimais regarder par la petite faille de l’encadrement au-dessus du plomb aux eaux sales. On apercevait la cité des biffins* qui s’étendait à l’emplacement où est le groupe des écoles Victor Hugo depuis déjà longtemps, 1886 je crois.  Un des amusements que j’aimais, c’était de faire des bulles de savon que je regardais s’envoler au gré du vent. Je passais des heures à ce passe-temps innocent ne m’inquiétant nullement à ce qui se passait ailleurs. »

Le temps continue menaçant, frais. Le soleil semble jouer à cache-cache avec les nuées. Pas de pluie jusqu’à présent. Les espagnols continuent de se battre dans le Rif, les chinois en Chine. Monsieur Doumergue est rentré à Paris. Et à présent, je vais me faire cuire une tranche de foie de veau. La suite à demain.

Extraits du Journal de Tanis, samedi 4 octobre 1924

J’ai travaillé ce matin comme d’habitude. Je crois que samedi prochain, ce sera toute la journée. Tant pis, je ne vais pas à Paris ce soir. Si l’on vient demain, je le verrai bien. J’ai fait quelques courses cet après-midi. Et à présent je vais me reposer en attendant d’aller me coucher. J’ai remis ma pendule à l’heure normale. C’est aujourd’hui que l’heure d’été prend fin.

Revenons à nos souvenirs.

« Descendons au premier étage. Là nos voisins de la porte en face étaient M. et Mme Guff qui avaient une fille à peu près de mon âge Louise. Lui était chaudronnier aux ateliers des Batignolles qui dépendaient de la compagnie de l’Ouest. Elle faisait la blanchisseuse ou pour mieux dire elle repassait le linge chez elle. Leur logement était à peu près comme le notre, pas de cuisine, une pièce servait de salle à manger, une chambre à coucher et un cabinet.

Ma sœur, à ce moment, avait quelques mois, comme c’était l’été, on la coucha sur l’édredon. Peut-être est-ce le même qui me sert aujourd’hui ? Nous dans le cabinet qui avait une fenêtre sur la rue, pour y aller, il fallait passer par la chambre de nos parents. Il y avait juste la place pour un lit cage de deux personnes. Au bout à terre, une malle qui ressemblait à un cercueil, au-dessus des clous pour accrocher les effets, la boite à outils de mon père, parmi lesquels une jambe de bois pour faire les réparations de chaussures. Ma sœur s’en servit en guise de poupée, le sac à chiffons de la mère et c’est tout je crois. Plus tard, mon père acheta un lit en fer pour ma sœur.

Une petite cuisinière dans la salle à manger servait pour préparer les repas et chauffer la maison.

Un grand pot en grès servait de réservoir d’eau qu’il fallait aller chercher au début au coin de la rue de la Fabrique (rue du Bois à présent). J’y allais avec une petite marmite en fer blanc qui pouvait tenir quatre ou cinq litres. Deux après quand la rue Pierre fut terminée, on nous installa une fontaine au coin.

Cette fois, nous étions tout prêt pour avoir de l’eau, c’était un progrès. Comme éclairage, c’était la lampe à pétrole. Quand aux water-closets, ils étaient dans la cour, un seul bien entendu. A ce moment, mon père travaillait à Levallois, route d’Asnières, rue Victor Hugo à présent. «

La nuit dernière il a plu et le ciel est resté couvert toute la journée. On apercevait le soleil noyé dans des nuages très élevés, présage de mauvais temps. Température fraîche et puis peu importe, il me semble que nous entrons dans une ère pleine d’optimisme.

*Origine du nom «rue Foucault» : rue établie sur l’emplacement de la célèbre cité Foucault, dite de «la femme en culotte». Cité de chiffonniers régie par Mlle Sophie Foucault qui l’habitait. Démolie en 1884 pour l’édification du Groupe scolaire Victor Hugo. Le terrain nécessaire à l’établissement de la rue a été donné à la commune par Mlle Foucault. Le nom de cette dernière a été attribué à la voie ainsi créée en hommage de ce don. (source http://cpa-clichy-92.fr/)

A lire sur la cité Foucault

• Georges Grison, Paris horrible et Paris original,1882.
• Alain Faure (Université de Paris X-Nanterre),  CLASSE MALPROPRE, CLASSE DANGEREUSE ? Quelques remarques à propos des chiffonniers parisiens au 19e siècle et de leurs cités. Paru dans Recherches, n° 29 : « L’haleine des faubourgs », décembre 1977, p. 79-102.
• Privat d’Anglemont, Paris inconnu, Paris, A. Delahays, 1876.

Cependant le temps passait, mon frère Eugène, après avoir subi deux opérations et être resté à Bichat presque neuf mois, revins à la maison après un séjour d’un mois à l’asile de Vincennes. Le père, par l’intermédiaire du père Petit, lui trouva une place, pas bien loin de là où nous restions, un peu plus haut, presqu’en face le champ où se faisait la fête, chez le père Fourel, un gros homme qui ramassait les arlequins dans les maisons bourgeoises. Je me souviens, il couchait dans l’écurie avec le cheval, faisait la tournée avec son patron, je ne sais combien de temps il resta là.

Toujours est-il qu’entretemps, j’étais arrivé à l’école au cours supérieur, la première classe. Mon maitre, comme on disait alors, était monsieur Pierre, un homme de 30 ans peut-être, portant toute sa barbe.  Celui-ci n’était pas le même que ceux que je venais de quitter. Sa manière d’enseigner me plut ou est-ce moi qui devins plus sérieux. Enfin, j’étais devenu assidu à l’école.

A cette époque, mon père acheta un dictionnaire par livraison. J’étais toujours à le consulter. C’était un grand plaisir pour moi et je l’ai encore là à présent. Mon père ne le finit pas.

M. Pierre m’avait remarqué. Une fois, sur mon livret, il nota que j’étais très intelligent mais pas assez exact pour rentrer en classe.

Quand vint le mois de juin 1885, je fus présenté pour concourir au certificat d’études malgré l’opposition de M. Cavé, qui décidemment ne me blairait pas, comme on dirait aujourd’hui. On nous présenta vingt neuf. M. Pierre avait fait tout pour que nous soyons en forme. On faisait trois dictées par jour. Nous quittions une heure après les autres.

Ce fut par une belle journée que nous allâmes à pied sous la direction de notre maître, en rang, deux à deux, à Neuilly alors chef-lieu de canton au groupe scolaire, avenue du Roule, près de la mairie.

Nous étions déjà venus là pour le concours de chant. Je fus placé dans une classe avec des jeunes comme moi que je ne connaissais pas. Celui qui était assis à côté de moi me dit se nommer Guillard et était de Boulogne. Je pense qu’on nous avait placés par lettre alphabétique. On attendit longtemps. On nous distribua nos feuilles de composition avec le petit coin où l’on écrivait notre nom et que l’on cachetait ensuite de façon que celui qui corrige ne pouvait savoir de qui était la composition. Nous étions là, une quarantaine. On s’exerçait à écrire.

Entre temps, je constatais qu’à Neuilly, il y avait des tableaux d’histoire naturelle, des plantes, des minéraux. Je regardais tout cela très intéressé.

Tout à coup, un grand maigre avec une barbe entra. Il nous demanda si la dictée était faite. Nous lui répondîmes non. Il en parut fort surpris et de suite commença :

« L’air est chaud, le soleil darde ses ardents rayons sur les remparts de neige qui se fondent et achèvent en fondant de féconder les sillons  …»

La suite, je ne m’en souviens plus. Toutefois, cette dictée qui était courte, était pleine d’embûches. Cinq minutes pour se corriger et on ramassa les copies. Je crois qu’après, on alla déjeuner. Mon maître nous emmena dans un restaurant et sous la verdure, nous mangeâmes gaiement. Pas moi, car j’étais toujours un peu sombre. De plus, une chose me tourmentait, celle de ne pas réussir.  L’après-midi, composition de calcul, deux problèmes, une rédaction, ceci simplement : « écrire à un ami pour lui expliquer les inconvénients de la colère ». Je voudrais bien relire ce que j’ai écrit ce jour.

Je ne m’en suis pas mal tiré puisque j’eus la note bien. Quand ce fut fini, nous revînmes le long de la route de la Révolte, avec notre père Pierre et chacun s’en alla chez ses parents. Quelques jours après, M. Marquez, alors adjoint au maire, nous apporta les résultats. Sur 29 de présentés, huit seulement étaient reçus et j’étais parmi ceux-là. Notre maître qui s’était donné tant de mal pour nous préparer en conçut un vif dépit. C’était la dictée qui pour beaucoup avait été cause de l’échec .

Huit jours après, au lieu de 29, huit seulement nous reprîmes le chemin de Neuilly. Il faisait un temps couvert. Une dame me fit lire dans un livre, ensuite un monsieur très grave me questionna sur l’histoire de France. Je me souviens qu’il commença par Louis XI, ensuite me mena à Liège puis à Marseille. Ce fut le professeur de calcul le plus dur, réduction de fraction, division, ensuite le système métrique, enfin ce fut fini et j’appris que j’ étais définitivement reçu. Ce fut mon premier succès.

Ce fut cette année là que j’obtins mon plus beau succès scolaire si l’on peut s’exprimer ainsi. Ce fut le plus beau jour de ma vie ce dimanche où l’on distribua les prix. Ce pouvait être entre le quinze et le vingt août 1885. J’étais assis sur un banc à côté de mes camarades de même classe . Nous les garçons, à droite, les filles à gauche, sous le marché couvert en face de la mairie. Il faisait chaud, la distribution des prix était commencée depuis un certain temps. Je voyais les camarades monter l’estrade, revenir avec un livre plus ou moins volumineux.

Je commençais à être inquiet. J’étais déjà monté sur l’estrade mais c’ était pour aller chanter.

Là, j’étais dans un rêve.

Tout à coup j’entends appeler mon nom « Stanislas ».

Il n’y a pas de doute. C’est moi.

Comme je montais l’estrade, j’entendis des applaudissements. Je crois que c’est la seule fois de ma vie où j’en entendis de pareils.

Mon maître remit mon livre au père Lefranc, conseiller alors établi épicier, juste au coin de la rue Martre et du Boulevard Victor Hugo. Ce bon vieux presque blanc me félicita, me causa un peu en me remettant mon livre. Je regagnais ma place tandis que mes camarades venaient autour de moi. Un moment après, on me nomma encore. Je remontai sur l’estrade. C’était le prix de certificat d’études. La musique joue. Il se passe un certain temps. J’entends encore mon nom. Livret de caisse d’épargne. Je ne m’attendais pas à cela. Puis ce fut fini. La musique joue la Marseillaise.

J’étais seul. Je revins seul. Ni mon père, ni ma mère et mes frères pareils n’étaient venus à la distribution des prix. Mes parents ne le pouvaient pas. Mon frère Eugène était en place, mon frère Albert était parti à l’aventure comme il faisait tous les jours. Je redescendis la rue Martre et rentrai dans notre nouvelle boulange. Je ne me souviens plus de ce qu’il se passa ensuite .

Je ne m’étais pas trompé, hier soir, vers 21 heures, j’étais au lit, tout d’un coup je fus réveillé par un bruit insolite, c’était  le tonnerre, les éclairs se succédaient rapidement, il était 23 heures vingt. Quand il fait ce temps-là, j’imite ma mère autrefois. Je me lève et j’allume ma petite lampe d’été. Je m’assieds et j’attends la fin. Malgré moi, quelque volonté que je montre, mon coeur se met à battre, impossible de m’en défendre et j’écoute le fracas de l’orage, une main appuyée sur ma poitrine. De 23 heures trente à minuit, il y eut de forts coups de tonnerre avec éclairs vifs. Il grêla un peu sous la pluie et ce n’est que vers une heure que les éléments étaient calmés. Il n’y a pas beaucoup de personnes que ce raffut céleste n’aient réveillées. la journée s’est passée, très nuageuse sans pluie.

Le baromètre s’est relevé à 760 et la température est en baisse sur la veille.

A l’heure où j’écris, plus 17 °.  Le vent est à l’ouest.  Ce soir, je vais finir mon veau de dimanche, il y a encore un chausson et du petit normand, plus qu’il n’en faut pour mon repas du soir sans oublier les pruneaux.

J’ai revu Jeanne et Albert. Celui-ci tout heureux de me faire admirer son nouveau pardessus. Nous avons dîné ensemble, causé de notre santé qui commence à péricliter. Et enfin je suis rentré à Clichy ce matin à huit heures. Entre temps, on était revenu à l’heure normale et tandis qu’en hâte je préparais ma cuisine habituelle, Eugène s’amenait. Je l’attendais.

Le temps était à peu près beau. Il déjeuna avec moi, passa l’après-midi puis s’enfuit vers dix sept heures.

Dans la soirée, je payais mon terme à Mme Viargues. Elle m’annonça qu’elle nous augmenterait le terme prochain. Pour le cas où nous n’accepterions pas, elle confierait la maison à un gérant. Qu’elle hausse encore un peu, je ne dis rien. Mais que l’on voulut nous faire payer des loyers 6 ou 700 francs pour entretenir des parasites qu’on nomme gérants ou concierges, ça n’existe pas. Nos salaires ne sont pas élevés à ce point pour payer ces messieurs. Nous boirions de l’eau et du pain sec l’on mangerait.

Il va y avoir des élections l’année prochaine, nous ferons voir  que nous, les anciens mobilisés de la guerre,  nous sommes là puisque depuis quatre ans, la situation économique est restée la même. Les choses doivent rester en l’état, attention messieurs les probloques*, 1924, tournant dangereux. A ce petit jeu, l’argent que vous amassez sur le dos de ceux qui peinent et qui se privent pour le gagner et vous le donner ensuite, à vous qui en êtes saturés,  et bien, ce papier argent pourrait devenir peu de chose, n’oubliez pas  que face aux masses qui n’ont pas de toits vous êtes en minorité.

*Probloque = synomyme familier de propriétaire

Enfin, en prenant cela, il n’avait pas encore trouvé le filon.

Et de plus, il était victime des exploitateurs de la misère humaine. Journée encore chaude 30 ° ce soir nuages orageux au couchant. Je crois que cela va se tasser. Avec ces jours qui deviennent courts, encore de la chaleur !

Voilà pourquoi les masses se jettent sur ceux qui dénoncent les exploiteurs. Ce sont eux qui ne savent que faire de leur argent qui seront responsables de ce qui pourra arriver demain.

A la fin, tous ces gens qui possèdent finiront par nous faire croire à nous ouvriers raisonnables que les communistes ont raison. Aux élections prochaines, il y aura déjà un sérieux avertissement.

Belle journée d’été, 25 mais baromètre en baisse. Et à présent, allons nous reposer.

Mardi 11 septembre 1923

Le journal aujourd’hui dit qu’ en notre ville de Paris, nous sommes inférieurs à beaucoup de pays au point de vue des piscines et autres établissements aquatiques.

Une chose que je sais, c’est que ce ne sont pas les travailleurs aux mains noires qui ont des salles de bain à leur disposition.

Au contraire, ce sont ceux qui ont les mains propres et pour cause qui en ont la jouissance.

Quand j’y pense, il me semble que je deviendrais pire que le dernier des anarchistes. Seulement j’ai laissé tombé ça trop tard.

Enfin, on suit sa voie et pour le reste advienne que pourra.

Temps très nuageux ou couvert, température douce.

Samedi 8 septembre 1923

Réchauffement ce matin 16 et légère ondée pour m’en aller commencer.

Vers onze heures et demi, mon ancien collègue  qui était à Beaujon est venu me rendre visite au Carbone. Il se doutait que j’étais là. Nous avons pris un verre ensemble. Il pense aller dans un sanatorium ces jours-ci. Il m’écrira. Enfin, je souhaite qu’il surmonte ce mauvais passage. En somme, j’étais encore plus tranquille avec lui qu’en ce moment.

Il est quatorze heures et je n’ai pas encore déjeuné. J’attends des pommes à l’eau qui bouillotent sur le feu. Temps d’été.

Je ne peux plus encaisser ce vin blanc du primistère. J’irai tout à l’heure en chercher trois bouteilles chez Damoy. J’ai payé ma note de vin blanc cet après-midi.

En ce moment, j’entends les bombes de la retraite à St Ouen. La fête commence un peu plus tard. Je me souviens toujours de la dernière fois que j’ai vu la fête de ce pays. C’était le 26 juillet 1914. La situation devenait sombre. Angèle et Henri étaient venus déjeuner à la maison. Je les reconduisis et nous nous arrêtames  quelques moments à la fête. Même ma soeur fit la remarque que les femmes à la fête étaient têtes nues et non coiffées.

Eux prirent le tramway en face la mairie et je revins retrouver ma mère. J’aurai toujours la haine de cet impérialisme boche qui nous causa tant de tourment. J’étais là, j’ai vu tous les boniments que nous servent les socialos-communistes qui, s’ils ne sont écartés, ne nous amèneront qu’une nouvelle catastrophe comme en 1914.

Quand on voit truquer l’histoire d’il y a dix ans, alors ceux quil le disent, où étaient-ils ?  Dans des tombeaux ? Ils ne voyaient, ni ne lisaient  et entendaient encore bien moins.

Filed under: 1914, 1923, Hopital Beaujon, Retraite, St Ouen Tagged: Damoy Primistere, fête ]]> http://stanislasguillot.wordpress.com/2010/02/27/1923-vendredi-7-septembre-victime-de-la-boulange/feed/ 0 igau44 http://stanislasguillot.wordpress.com/2010/02/27/1923-mardi-4-septembre-la-republique-a-53-ans/ http://stanislasguillot.wordpress.com/2010/02/27/1923-mardi-4-septembre-la-republique-a-53-ans/#comments Sat, 27 Feb 2010 14:19:16 +0000 Gautheron http://stanislasguillot.wordpress.com/?p=675 Lire la suite →]]> Ce matin, j’ai pris le tramway et ce soir j’ai eu la chance d’avoir l’autre, il y a longtemps que cela ne m’était pas arrivé.

C’était sans doute pour fêter le cinquante troisième anniversaire de la République.

Des affiches monstres qui sont collées un peu partout annoncent un nouveau Journal « Paris Soir« . Attention, l’Intran, la Presse, Liberté etc n’ont qu’a bien se tenir. Et ce fameux quotidien  qui fit de la réclame pendant un an, il s’en vend. Mais pour s’annoncer il insultait ses confrères tel que le Matin. Drôle de manière de se présenter. [..]

Ce qui fait la force des quotidiens, c’est la nouveauté. Au lieu d’être des lieux communs politiques, c’est l’actualité, l’évènement du jour.

Pour ce qui est de la politique, autant acheter une évangile qui sera plus ou moins teintée du rose pâle à l’écarlate.

Beau temps mais très nuageux et frais, ce soir couvert.